中国军队在马当要塞严阵以待
马当位于赣北最东面的彭泽县江边,与江中小孤山遥相对峙。江面狭窄,水流湍急,形势险要,是一夫挡关,万夫莫开的江防要塞。抗战初期,当局为阻敌西进,确保九江、武汉安全,在江心横贯一条栏河坝式的阻塞线。两岸山峰险要处设有炮台、碉堡、战壕等工事,水面布置3道水雷防线。
1938年6月,中日两军投入了150万兵力,所爆发的规模庞大的武汉会战就从这里开始。作为这次会战的前哨阵地马当,日军是在所不惜地冒死逾越,而中国军队则利用马当天堑顽强拒敌,双方进行了空前激烈的攻防争夺战。
向马当进攻的是日军第11军数万人马为主力的陆战部队,并配有80余艘舰艇和大量飞机。
守卫马当的中国军队相对来说十分薄弱,而且是仓促上阵,把海军当作陆军用,临时成立一个江防要塞守备司令部,司令王锡焘。下辖一个守备营、2、3总队和陆战支队2大队。这些部队原系海军第3舰队,驻在青岛。抗战初期,奉命将舰只上火炮拆下,将舰船沉在海湾里,堵塞航道,以防日军登陆。该部调马当后,第2总队总队长鲍长义把所属3个步兵大队,安置在马当以东的长山,这里有8个钢筋水泥的重机枪掩体等坚固工事。3总队的1大队,部署在马当最前沿的香口,以四七海炮控制这一带江面。陆战支队2大队大队长杜隆基将日造三八式七五野炮8门,安放在长山南面洼地的隐蔽阵地。上述要塞守备部队作战,统归第2总队总队长鲍长义指挥。
马当要塞部队之上,还有一个马湖区要塞指挥部,指挥官由16军军长李蕴珩兼任,指挥马当、彭泽、湖口部队协同作战。李蕴珩把所属53师313团部署在香口到东流以南江边阵地,防止敌人在这一带登陆。其他如60师、167师等部队驻在太白湖和彭泽地区。中国空军集中在汉口、南昌机场,战时到马当给守军以空中支援。
6月上旬,常有敌机3、5架飞至马当侦察、轰炸阵地和码头。6月10日,马湖区指挥官李蕴珩召集马当、彭泽两地的乡、保长及16军的副职军官和排长进行训练,取名为“抗日军政大学”,为期两周结业。但这个训练班参加的乡、保长鱼龙混杂,难免有汉奸混入其中。当时马当要塞守军处于临战状态,经请示同意,不参加集训。
6月中旬,武汉最高统帅部副总参谋长白崇禧来马当要塞视察,对守军官兵勉励一番,指出要注视敌情,互相配合,坚守马当。
6月17、18两日,马当以东的东流一带江面,有3艘敌舰游弋,敌在小艇上配备小口径火炮向江面搜索发射,以探索雷区位置。有时水雷被击中,爆发的烟柱冲天,达二、三十丈高。约有10个水雷被击中,敌消耗弹药数万发以上。
6月23日,马湖区指挥部通知,抗日军政大学定于6月24日上午8时举行结业典礼,各部队军官届时前来参加,会后在司令部聚餐。凡上尉以上的军官都发了请柬。马当要塞阵地指挥官鲍长义感到敌情严重,部属也未去受训,故令阵地军官坚守岗位,不参加结业典礼。但这天下午,守卫香口江防的53师313团连以上军官和其他16军所属部队的军官都去了马当镇,准备参加明日的结业典礼。
当天夜里,整个马当要塞无战事,一片寂静。这是个激战前夜,混入训练班的汉奸,已把上述这一重要情报,传送给了日军。
6月24日拂晓,马当要塞指挥官鲍长义在观测所,透过晨雾,隐约看到香口似有部队行动,即以电话与第3总队防守香口江面1大队和53师313团联系,但联系不上。后来派去联络的侦察兵回来报告说:“香口街上发现大量日军。”鲍长义感到事态严重,一面通知各部队准备战斗,一面向马当要塞司令部报告,但王锡焘司令已去参加结业典礼。电话打到马湖区指挥部,同样无人接。他只得用无线电向武汉江防要塞司令部谢刚哲司令报告日军已在香口登陆。
不久,两名313团退散下来的士兵报告说:“日军今晨4点,以小艇靠岸,偷偷从香口江边上岸,登陆后用轻机枪向我军阵地猛烈扫射。连长已去参加结业典礼,排长大部去受训,连里只有一个值班排长和一个司务长,战斗无人指挥,阵地乱作一团,弟兄们死伤惨重,剩余的抵不住日军强大火力,不得不且战且退,丢失了阵地。”
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