单说那主考官刘大人原是山东一手工业家庭出身,科举考试是凭着自己的刻苦和十二分的努力才获取功名的,与那些没有真才实学凭八股文考取功名的迂腐儒生相比便有天壤之别,不但才高八斗、学富五车,而且为人正直,很受明世宗皇帝器重。三年前命其在四川任八府巡按之职。上个月前接到皇上圣旨封其为主考官。刘大人随即奉旨乘坐官船自长江而下,不多时日便已到达浔阳地界,这时已刮起几级大风,立起桅帆很快到达马当境内,可此时风愈刮愈大,只见波涛翻滚,船手迅即收取桅帆,但此时官船已至马当矶更是惊涛拍岸,卷起千层漩浪。好在几名浆手老练速速调整舵向才就近靠向岸边,几名侍从护送大人下船。其余船工将船移至避风处不提。单说刘大人手下有俩个侍从朝前打探寻得一富户,那富户几曾见过这么多官差和这么大的官,连忙吩咐下去叫几渔户速从丁家湖中捕上上等的鲫鱼款待大人一行,至第二天风仍不见小,那富户想总不能餐餐以鱼招待,正在为此烦恼之时,有富户妻子说:何不做些蒸米粑给他们吃。一语惊醒梦中人,那富户主人连连称好。说罢连忙吩咐下去,赶紧蒸米、磨粉。刘大人听见吱唿、吱唿的声音前去一探究竟,原来是磨磨声。此磨非同一般,见俩汉子手扶丁形横杆推转,丁形横杆两端系有绳索悬于房屋桁条之上,大石磨旁有一妇人跟着旋转的节奏朝磨眼中有规律的喂着蒸米,下面垫放的竹箕之上盛着雪白的米粉。。。,忙向那富户询问,才知蒸米粑是马当当地的特色小吃,吃后果然名不虚传并心存感激。听说风熄后临走时还付了许多银两。虽然这次经历有惊无险,但刘大人到了京城后仍记忆犹新,特别是那蒸米粑的味道更是回味无穷。据说后来还特地派人前来求学蒸米粑的制作方法不提。
再说刘大人在出试卷时除了要求考生做八股文外还出了几副对联等,对子中竟然有一上联是“磨能磨粗细”,要求考生续下联.李兴明一阵惊讶,心里嘀咕:亏得贤妻赐我,否则这一题还难住了…….
六个月后,李兴明竟然得中头名状元,你看他着红袍,帽插宫花,好不威风.早有报喜官敲打锣鼓来到了李府门前报喜,并称状元公随后就到.李老爷付了赏银,全家上下喜不自禁.真可谓是:
少年得志扬天下,
状元及第谁不夸.
美满姻缘天造化,
好似锦上又添花.
李兴明皇榜高中状元,被圣上调任江苏八府巡按.兴明上任前要父母大人及巧儿姨娘一同前往.李老爷说:“你和淑英先去,我们暂且住在李家庄,只是请你为官要多为民作主……”.“孩儿兴明谨记在心,就请父亲大人放心,请母亲、姨娘保重”.兴明和淑英于是拜别三老,自有那娇夫抬着轿子在那等候,还有侍从执着回避,肃静牌候着李大人和夫人淑英,于是鸣锣开道去江苏赴任.
李大人在江苏为官四年,因有家父为榜样和贤妻相佐,自是为官清廉,断了不少疑难大案,加上上任第二年又喜添贵子李忠国,更是一番得意.尤其是李大人一赴任便下令增加集市地点和时间.为了吸引商旅,他还让歌舞演员到集市上表演.当集日,各种货物琳琅满目,人们边看表演边做买卖,极为热闹.再就是鼓励农民广种粮食的同时因地制宜种植棉、麻、桑等经济作物,规定种植数额,多种可以免税等奖惩政策,因而在短短四年,工、农、商得到了突破性的发展.后有诗赞其政绩:
贷源充足集市热,商贾云集购縀纱;
雨顺风调民乐业,织布机声不停歇.
圣上-明世宗见李兴明少年得志,才华超群,政绩突出.一道圣旨将李兴明封为殿阁大学士、布政大吏。有一日那蛮邦下来一份战表,那战表上的字,画不象画,字不象字,满朝文武无人认识,连满腹珠玑的李大人也干蹬着眼.圣上一阵不悦,李兴明李大人心里想着:我那夫人淑英博览群书,该战表或许认得.于是上前跪禀:“圣上,是否可以让下官带回去探究”.“就依你奏,退朝”明世宗说完一甩袖回后殿去了.
王淑英虽今非昔比,你看她穿全戴银,一副贵夫人的打扮.但她却一直未闲着,那小忠国自有奶娘照料,她除了偶而协助丈夫处理一些政事,余闲仍不忘嗜书爱好,遇有在外国做生意的商人也常常委托他们捎买一些外文古书籍,有不认识的还虚心请教,可谓是古今中外的书籍无所不看,见那书架上琳琅满目的书籍便叫人乍舌.要论淑英现在的文才比那才华横溢的夫君李大人还要高。故李大人将那战表给太太淑英看,淑英果然认得,意思是:“你天朝无人认识此书,我番邦将起兵征战,如能认识此书,甘愿称臣”.第二天早朝,李大人将那战表念了一遍,皇上龙颜大喜,称道:“你果然才学渊源……”.未等皇上说完,李大人忙上前跪禀:“圣上,下官实是惭愧,那战表下官却不认得,那是下官妻子认得的”.“你说当真?”皇上说.“怎敢戏言”兴明答.皇上又道:“世间还有这般奇女,请她来见联”.不大一会儿,淑英被请上殿见驾.淑英近前跪下:“小女子王淑英叩见圣上,原吾皇万岁, 万岁, 万万岁”.“据李大人说,那战表是你认得”皇上问,“小女子不才,是小女子与夫君共同认得”淑英答.皇上一拂龙须:“好一个共同认得,好一个贤慧女子,好一个才女”皇上连说三个“好一个……”又接着说:“现要回复一份战表,你可否用蛮邦文字回复”.淑英说:“为国效劳,是小女子本份,只是不知如何回复?”皇上便说:“朕口谕,你照写就是”.这时就有人呈上笔墨纸砚,果然那画不画,字不字的回复战表便在淑英的笔下一气呵成.包括皇上在内的满朝文武官员都看得惊呆了.皇上当即叫王淑英听封:“朕封你为‘一品诰命夫人’,赏黄金万两”王淑英跪谢不提.
又是一年清明节将至,李大人便向圣上告假,与夫人淑英一道回去祭祖扫墓,先拜祭了李家祖先,后又去王家滩祭祀,你看那王淑英身穿孝服,一行人等浩浩荡荡,好不壮观.十乡八里的人都来看热闹,包括一些州县府衙的大大小小官员在内的人群竟有二、三华里长,把个王家的祖坟山围成了圈圈.均称谁说女子不如男,那王家的淑英可是既光宗耀祖,又出尽了风头.
再说那回京城的那一日,李老爷、夫人方氏还有巧儿姨娘被几乘大轿抬着前护后拥随李大人李兴明和一品夫人王淑英一道回京城享清福去了.
后有诗赞曰:巾帼才女显神通,
平息干戈世代颂;
都说男儿当自强,
谁知女子也耀宗。 |