1938年6月初,日军在攻占安庆后,集中14个师团又3个独立旅团、一个机械化兵团和数个航空兵团共数十万兵力,组成日军第二军和日军第十一军,开始沿长江两岸向当时中国的军事政治中心武汉进攻,妄图占领中国抗战战时首府——武汉,逼迫中国国民政府投降。在以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线的领导下,全国民众投入到保卫大武汉的斗争之中,中国国民参政会在武汉召开了第一届会议,大会庄严宣告:“中国民族必以坚强不屈之意志,动员其一切物力、人力,为自卫,为人道,与此穷凶极恶之侵略者长期抗战,以达到最后胜利之日为止……一切的奋斗,要巩固武汉为中心,以达成中部会战胜利为目标……”
中国最高军事统帅部为保卫大武汉,迅速成立以陈诚将军为首的武汉卫戍司令部和第九战区司令长官部,在武汉的外围地区调集了全国陆军的120个师和全国绝大部分海空军阻击日军的进攻,抗日战争中中国参加兵力最多、规模最大的战役——著名的武汉保卫战开始了。
为确保武汉的安全,防止日军利用长江水道运兵进攻武汉,加强长江江防力量,早在1937年11月,中国军政当局就专门成立了长江阻塞委员会,研究制定在长江多处险要地点阻塞江面,防止日军沿江西进而进攻武汉,并且逐步建立了马当、湖口、田家镇等多处阻塞工程。
马当在当时江西省彭泽县境内,距离县城大约30华里,距离九江市约80华里,其位置相当险要,它坐踞长江之滨,与对岸安徽的小孤山夹江而立,江水中流沙甚多,集成沙洲,使江水一分为二,其北水道为别江,常年淤塞而不能通行,南水道江面宽度不足500米,水流湍急,如在此地及两岸设置炮台碉堡,利用此天险,必然易守难攻,成为遏制侵华日军沿江西进的战略要点。 |